Zelfhulpgroepen in Limburg
In de provincie Limburg zijn zo'n 120 zelfhulpinitiatieven actief op het brede terrein van gezondheid en welzijn. Sommige van deze initiatieven zijn zelfstandige Limburgse verenigingen. Andere zijn Limburgse afdelingen van Vlaamse of nationaal georganiseerde 'moederverenigingen'. Het merendeel van deze initiatieven bouwt zijn werking uit rond een ernstige, vaak chronische, ziekte zoals bijvoorbeeld diabetes, epilepsie of kanker maar ook rond zeldzame aandoeningen zoals epidermolysis bullosa, het organisch psychosyndroom of narcolepsie.
De andere initiatieven zijn actief op het vlak van operatieve ingrepen (borstoperatie, strottenhoofdoperatie), verslaving, handicaps (doofheid, blindheid, de gevolgen van een beroerte), psycho-sociale problemen (depressie, psychiatrische aandoeningen), bijzondere sociale situaties (adoptie, weduwschap, echtscheiding, zelfdoding), zogenaamde geïnduceerde problemen (homoseksualiteit, biseksualiteit, vrouwengroepen) en ten slotte groepen waarin persoonlijke groei en deugddoende relatievorming centraal staan.
Hoe werken groepen
Een zelfhulpgroep wordt in de eerste plaats verondersteld een praatgroep te zijn; een plaats waar je met lotgenoten over je probleem kan praten, waar je kan uithuilen, waar je wordt begrepen en getroost. Maar dit idyllische plaatje strookt niet met de werkelijkheid. Zelfhulpgroepen zijn niet in de hoofdzaak "praatgroepen". Hoewel het merendeel van de Limburgse groepen het organiseren van lotgenotencontact uiterst belangrijk vindt, ontwikkelen ze nog meer en andere activiteiten die tegelijkertijd hun doelgroep en de bredere samenleving ten goede komen: ze verlenen emotionele en sociale steun, ze verzamelen en verspreiden informatie over het probleem waarrond ze zijn opgericht en over manieren om ermee om te gaan, ze organiseren sociale activiteiten, verlenen directe diensten, verzamelen fondsen, informeren het brede publiek en professionelen en behartigen de belangen van iedereen die met een specifieke situatie geconfronteerd wordt.
Die activiteitenwaaier draagt ertoe bij dat deelnemers en leden met behulp van lotgenoten een goed deel van hun 'verloren' gezondheid en welzijn zelf kunnen terugwinnen.
De meeste Limburgse zelfhulpgroepen moeten het zonder 'personeel' stellen; al het praktische en inhoudelijke werk wordt door betrokkenen die vaak zelf de aandoening of de specifieke probleemsituatie aan den lijve ervaren, vrijwillig geleverd.
Functies
- Doorverwijzen naar groepen
- Dienstverlening aan groepen
- Samenwerking tussen groepen stimuleren
- Overleg tussen groepen en professionele bevorderen
Publicaties
- Limburgse zelfhulpgids
- Het tijdschrift "LPZO-berichten"
- Affiche 'Bel een lotgenoot'
